Hayvanat bahçesinde penguenleri ziyaret etmeyi planlıyorsanız, bir kez daha düşünün. Çünkü sevdiğiniz bu sevimli yaratıklar aslında gerçek penguenler değil, onların taklitçileri. İnternette hızla yayılan bu bilgi, birçok kişiyi şaşırtıyor ve hayal kırıklığına uğratıyor.
Bu şaşırtıcı gerçek, Reddit’teki “Today I Learned” adlı alt forumda paylaşılan bir gönderiyle gündeme geldi. Kullanıcılardan biri, günümüzde penguen olarak bildiğimiz kuşların aslında başka bir tür olduğunu ve gerçek penguenlerin neslinin tükendiğini belirtti. Bu iddia, birçok kişi tarafından yalan haber sanılsa da tarihsel gerçekler bu durumu doğruluyor.
Gerçek penguenler, “Pinguinus impennis” ya da bilinen adıyla büyük dalıcımartılar, Arktik ve yarı Arktik bölgelerde yaşayan uçamayan kuşlardı. Günümüz penguenlerine benzemelerine rağmen daha büyük ve bombeli gagalara sahiptiler. Ancak, bu benzerliklerine rağmen, genetik olarak penguenlerle yakın akraba değillerdi.
Bir zamanlar milyonlarca olan bu kuşlar, 3 Temmuz 1844’te İzlanda’daki Eldey Adası’nda bir balıkçı tarafından öldürülen son çiftin ardından tamamen yok oldular. Etleri, yağları, yumurtaları ve tüyleri yüzünden aşırı avlanan bu kuşlar, 1770’lerde tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Müzeler ve koleksiyonerler, bu nadir kuşların kalıntılarına sahip olabilmek için büyük çaba sarf etti.
Son büyük dalıcımartı çiftinin neden öldürüldüğü kesin olarak bilinmiyor. Bazı kaynaklar, balıkçıların bu kuşları fırtınaya neden oldukları inancıyla öldürdüğünü öne sürerken, diğerleri koleksiyoncuların taleplerinin bu duruma yol açtığını iddia ediyor.
Eğer soyları tükenmemiş olsaydı, bugün Kanada, Grönland, İzlanda, İskandinavya, Britanya Adaları, Batı ve Doğu Atlantik’te, hatta İspanya ve ABD’nin belirli bölgelerinde bu kuşları görebilirdik. Buzul Çağı’ndan kalma bulgular, İtalya ve Ege’nin bazı bölgelerinde de yaşadıklarını gösteriyor, ancak bu konuda daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.
Büyük dalıcımartıların trajik hikayesi, birçok insanı derinden etkiliyor. Danimarka Ulusal Tarih Müzesi’ni ziyaret eden bir kişi, çocuğuyla birlikte bu türün son örneğinin doldurulmuş halini gördüğünü ve milyonlarca yıllık evrimin o noktada sona erdiğini dile getiriyor.
Bu hikaye size garip geldiyse, Avrupa’nın tarihte Mısır mumyalarını şifa niyetine yediğini öğrenmek sizi daha da şaşırtabilir.
