İngiltere'nin Cambridge Üniversitesi’nden gök bilimciler, Dünya'dan yaklaşık 124 ışık yılı uzaklıktaki “K2-18b” adlı ötegezegende yaşam olabileceğine işaret eden yeni kimyasal bulgulara ulaştı.
NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST) aracılığıyla elde edilen verileri inceleyen araştırmacılar, gezegenin atmosferinde Dünya’daki mikroorganizmaların yaygın şekilde ürettiği “dimetil sülfit” ve “dimetil disülfit” moleküllerinin izlerini gözlemledi. Bu maddeler, yeryüzünde genellikle biyolojik faaliyetlerin ürünü olarak biliniyor.
Araştırmada yer alan bilim insanları, söz konusu moleküllerin başka kimyasal süreçlerle de ortaya çıkabileceğini belirtse de, bulguların K2-18b'nin biyolojik aktivite barındırma potansiyeline sahip olabileceğini gösterdiğine dikkat çekti.
Daha önceki gözlemlerde, gezegenin atmosferinde metan ve karbondioksit gibi yaşamla ilişkilendirilen diğer gazlar da tespit edilmişti. K2-18b’nin, Dünya ile Neptün arasında bir büyüklüğe sahip olduğu ve hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip bulunduğu biliniyor.
Söz konusu çalışma, The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı.
