Fenerbahçe'de forma giydiği 1983-1993 yılları arasında 235 maça çıkan İsmail Kartal, esmer tenli olması dolayısıyla 'Arap İsmail' lakabıyla anıldı. Müjdat Yetkiner, Oğuz Çetin ve Aykut Kocaman gibi 90'lı yılların Fenerbahçe'siyle özdeşleşen futbolculardan oldu. İsmail Kartal sağ bek mevkisinde oynuyordu. Futbolculuk hayatından sonra da uzun yıllar Fenerbahçe'nin teknik kadrosunda görev yaptı.
İSMAİL KARTAL'IN HAYAT HİKAYESİ
25 Mayıs 1961 tarihinde İstanbul'un Beykoz ilçesinin Anadolukavağı semtinde dünyaya geldi. Futbolcu Emre Kartal'ın babasıdır.
Futbol hayatına Sarıyer futbol takımında başladı. 1981 yılında Gaziantepspor'a transfer oldu. İki yıl bu kulüpte oynadı.
1983-1984 sezonunun başında Fenerbahçe ile anlaşarak İstanbul'a geri döndü. 1993 yılına kadar sarı-lacivertli formayı giyen İsmail Kartal, burada 235 maç oynadı, 15 gol attı.
1993-1994 yıllarında Denizlispor ve 1994-1995 yıllarında Adanaspor'da oynadı.
1995 yılında 34 yaşında aktif futbol hayatını noktaladı.
İsmail Kartal, 2 kez Türkiye 21 yaş altı milli futbol takımı ve 6 kez Türkiye milli futbol takımı forması olmak üzere toplam 8 kez milli formayı giymiştir.
1996 yılında Fenerbahçe altyapısında antrenörlüğe başladı. 1997-199 yılları arasında Otto Bariç, Joachim Löw, Todor Veselinovic, Cemşir Muratoğlu'nun teknik ekibinde yardımcı antrenör olarak görev yaptı.
İsmail Kartal ve Joachim Löw / 1998
2000-2001 sezonunun ilk yarısında Karabükspor'un teknik direktörlüğünü yaptı fakat istediğini başarıyı elde edemeyince Fenerbahçe altyapısına antrenör olarak geri döndü.
2004-2009 yılları arasında Sivasspor, Mardinspor, Altay, Malatyaspor, Orduspor, Konya Şekerspor'da teknik direktörlük yaptı.
2010-2014 yıllarında Fenerbahçe'yi çalıştıran Aykut Kocaman ve Ersun Yanal'ın yanında yeniden yardımcı antrenörlük görevinde bulundu.
2014-2015 sezonu başında Fenerbahçe teknik direktörlüğüne getirildi. 4 Nisan 2015 tarihinde Rizespor deplasmanı dönüşünde Trabzon'da takım otobüsüne silahlı düzenlendi. Saldırıdan psikolojik olarak olumsuz etkilenen sarı-lacivertli takım o sezonu 74 puanla ikinci tamamladı ve İsmail Kartal görevinden ayrıldı.
2015-2021 yılları arasında Eskişehirspor, Gaziantepspor, Ankaragücü, Rizespor, Konyaspor, BB Erzurumspor takımlarının teknik direktörlüğünü yaptı. Ankaragücü'nü 6 sezon sonra Süper Lig'e taşıma başarısı gösterdi.
12 Ocak 2022 tarihinde bir kez daha Fenerbahçe'nin teknik direktörlüğüne getirildi. 6 aylık sözleşmeye imza atan İsmail Kartal'ın, 2022-2023 sezonunda takımına başına geçecek Joachim Löw'ün yanında yardımcı antrenör olması bekleniyor.
İSMAİL KARTAL'IN FUTBOLCULUK KARİYERİ
1978-1981 - Sarıyer
1981-1983 - Gaziantepspor
1983-1993 - Fenerbahçe
1993-1994 - Denizlispor
1994-1995 - Adanaspor
İSMAİL KARTAL'IN TEKNİK DİREKTÖRLÜK KARİYERİ
1996-1997 - Fenerbahçe (Altyapı antrenörü)
1997-1999 - Fenerbahçe (Antrenör)
2000-2001 - Karabükspor
2003-2004 - Fenerbahçe (Altyapı antrenörü)
2004-2005 - Sivasspor
2005-2006 - Mardinspor
2006 - Altay
2006 - Mardinspor
2006-2007 - Malatyaspor
2008 - Orduspor
2008-2009 - Konya Şekerspor
2010-2014 - Fenerbahçe (Antrenör)
2014-2015 - Fenerbahçe
2015 - Eskişehirspor
2016 - Gaziantepspor
2017-2018 - Ankaragücü
2019-2020 - Rizespor
2020-2021 - Konyaspor
2021 - BB Erzurumspor
2022 - Fenerbahçe