Üç sene önce iki futbolcu iki önemli karar verdi. Biri 35 yaşında futbolculuk hayatına noktayı koyup teknik direktörlüğe geçti, aynı yaştaki diğer 10 numara da hiç bilmediği bir lige ama adını çok iyi bildiği bir takıma geldi.
İkisi de başardı. Arda Turan, çok iyi bir başlangıç yapıp ikinci senesinde Eyüpspor’u tarihinde ilk kez Süper Lig’e çıkardı, Mertens de iki senede iki şampiyonluğa yaptığı katkı nedeniyle jübile kararından döndürülüp yeni sözleşme imzalatıldı.
Rams Park’a 2,5 yıl sonra alkışlar eşliğinde çıkan Arda Turan’ın takımı ligin iyi ekiplerinden biriydi ve ilk yarıda bunu kanıtlayan bir performans sergiledi. İleride bastı, çok atakla atağa çıktı ve Galatasaray’ın maça ağırlığını koymasına izin vermedi. Halil Akbunar, sol savunma Abdülkerim’i çok zor durumlarda bıraktı. Thiam skor katkısı yapmamasına karşın Galatasaray savunmasını sürekli rahatsız etti. Nitekim maçın ilk golü de konuk ekipten geldi. Halil’in son çizgiye inip ortaladığı topta Emre Akbaba’ya sadece dokunmak kalmıştı. Emre’nin gol sonrası sevinç gösterisi yapmaması ise emeksiz bir kazancın mahcubiyetinden daha çok Galatasaray geçmişi ile ilgiliydi.
Galatasaray geriye düşmesine rağmen bir türlü oyuna giremiyor, girdiğinde de kaleci Berke Özer’i bir türlü geçemiyordu, genç kaleci inanılmak iki kurtarışlar ilk yarının yıldızı olmuştu. Devre biterken skoru eşitleyen golde, geçen seneki ışıltılı geçmişini arayan Barış Alper’in imzası vardı.
Maç yorgunu olan, Yunus’tan, Mertens’e, Torreira’ya kadar bireysel performans düşüşleri yaşayan Galatasaray’ın ikinci yarının başında Sallai ile bulduğu gol dağınık olan Sarı Kırmızılıları hem toparladı, hem de morallendirdi. Sara’nın inisiyatif alması, Osimhen’in bitmek bilmeyen enerjisi ve skoru artırma iştahı, Davinson’un savunmayı toparlaması Eyüpspor’u ilk yarıda olduğu gibi özgürce ileri çıkmasını frenledi, rakibin özgüvenini kırdı. Ancak Galatasaray yorgundu ve aksayan çok futbolcu vardı. Okan Buruk değişiklik yapma konusunda ağırdan alıyordu. Oysa Arda Turan’ın oyuna soktuğu Ampem skoru değiştirip skora bir anda dengeyi getirdi ve Galatasaray için çok zor geçecek son 20 dakikanın fitilini ateşledi.
Okan Buruk, skor 2-2’ye gelince Yunus- Batshuayi değişikliği ile çift santrfora döndü. Galatasaray bastırıyor ama kapanan Eyüpspor savunmasının arasında boşluklar yaratamıyordu. Buna karşın Halil ve Ampem ile gelişen hızlı ataklar da puansız bitebilecek bir maçın tehlike sinyallerini veriyordu.
Okan Buruk 85. dakikada üç değişiklik birden yaparak son kozunu oynadı. Ancak maçın süresi çok azalmıştı. Buna karşın üç puan fırsatı Kerem Demirbay’la bir kez daha Galatasaray’a geldi ama Berke bir kez da gole izin vermedi. Ve büyük hemşerilerini yenen Galatasaray puan kaybını yine küçük hemşerisi karşısında yaşadı. Arda Turan doğru rakip analizi ve yerinde oyuncu değişiklikleri ile galibi olmayan maçın kazananı oldu.