Son iki sezonun şampiyonu Galatasaray yeni sezona tartışmalarla giriyordu. Süper Kupa maçında Beşiktaş karşısında alınan farklı mağlubiyet sinirleri germişti. Geçen sezonun 102 puanlı rekoru bile unutulmuş, kaptanından yöneticisine, hocasına kadar eleştiriler başlamıştı.
Galatasaray açısından lige iyi bir başlangıç yapmak önemliydi. Okan Buruk sürpriz yaparak geçen sezonu Başakşehir’de geçiren Dubois’i ilk 11’e koydu. Süper Kupa maçında kritik bir hata yapan Nelsson’un yerinde Davinson vardı. Ön liberoda Kerem Demirbay, Torreira’nın yanındaki yerini alırken Icardi’nin arkasındaki üçlü Ziyech- Mertens- Barış’tan kurulmuştu. Yeni transferler Sara ve Batshuayi yedek kulübesindeki isimlerdi. Crsytal Palace’a gideceği söylenen Wilfried Zaha kulübede bile yoktu. Okan Buruk maç öncesi Zaha’nın transfer görüşmesi yaptığı için kadroda olmadığını resmen açıkladı.
Sahası, parası, seyircisi olmayan ve geçen sezon mucizevi bir şekilde ligde kalan Hatayspor ise yine aynı mütevazı kadrosuyla başlıyordu sezona.
Maçın başlama düdüğü ile birlikte Galatasaray baskısı başladı. Dolu tribünler önünde oynayan Sarı Kırmızılı futbolcular kendinden emin, sakin ama etkili oynuyordu. Maçın hemen başında Ziyech ve Icardi’nin yakaladığı gol pozisyonları maçın erken kopacağının işaretini veriyordu. İleride çoğalamayan ve rakip ceza alanına bile giremeyen Hatayspor buna karşın iyi kapanıyor, baskıya direniyordu. Maçın ilk yarısı Hatayspor yarı sahasında oynayan ancak gol sesi çıkmayan bir oyundu.
İkinci yarıya Galatasaray yüksek vitesle başladı. Önce Davinson, sonra Abdülkerim’in çizgiden çıkartılan şutları, ardından Barış Alper’in karşı karşıya pozisyonu Hatayspor’un direncinin sonlarının geldiğini haber veriyordu ancak burada “atamayana atarlar” kuralı işledi. Konuk ekip hızlı bir kontratakta ileri çıkan Galatasaray savunmasının arkasına sarkıp golü buldu.
Sarı Kırmızılı takım için bu tam bir şok golüydü. Net pozisyonlar bulup gol üretememenin faturası çıkmıştı.
Okan Buruk merakla beklenen transferlerden Gabriel Sara’yı golden sonra merakla sahaya sürdü. Sarı Kırmızılılar yenilen golün şaşkınlığını atıp kontrolü yeniden ele aldı ve bastırmaya başladı. Barış Alper’in yine kalecide kalan şutu, beklenen golü bir kez daha erteliyordu. Galatasaray’ın golü bulamamasında Icardi’nin istediği topları alamaması, Barış’ın gol vuruşu becerisi gösterememesi ve Ziyech’in etkisiz futbolunun da payı vardı.
Okan Buruk, 70’te de Dubois ve Mertens’i çıkarıp Kerem Aktürkoğlu ve Batshuayi’yi aldı, Barış’ı sağ beke çekti. Çift santrfora dönen Galatasaray’ın baskısı daha da arttı. Hatayspor’un savunma kilidini açan isim ise Icardi oldu. Kendisine yapılan penaltı atışında kazandırdığı gol skoru eşitlerken Galatasaray’ı ateşlemişti.
Buruk, 87’de son kozunu oynadı, Ziyech ve Köhn’ü alıp Yunus ve Berkan’ı soktu. Ancak iyice kapanan kalabalık Hatayspor savunması arasında boşluk bulmak zorlaşmıştı. Buna kaleci Erce’nin kurtarışları da eklenince galibiyet golünü engelliyordu.
Bu zor anlarda bu kez sahne alan Batshuayi oldu. Kendi ceza alanına yığılan Hatayspor artık topu uzaklaştırmakta da zorlanıyordu. Torreira’nın altıpasa ortaladığı topta Batshuayi kafa şutuyla Erce’yi bu kez avladı ve sezonun açılış maçında üç puanı Galatasaray’a getirdi.
Sonuç olarak Galatasaray, kadro kalitesi ve oyun planı kendisine karşı oldukça zayıf olan rakibini eski golcüsü Icardi ve yeni golcüsü Batshuayi ile aşmasını bildi. Belçikalı golcü özellikle iç saha maçlarında çift santrfor fikrini teknik direktörün aklına sokma şansını yakaladı. Bir diğer yeni transfer Gabriel Sara ise ilerleyen haftalarda özellikle hücum organizasyonlarında ciddi katkı yapabileceğinin mesajını verdi.