Kızılderililer ve çevre aktivistleri, projenin bölgedeki su kaynaklarını kirleteceği ve Kızılderili kabilelerinin tarihi yerleşim alanlarını yok edeceği gerekçesiyle boru hattına karşı çıkıyor. 20 Ocak’ta görevi Donald Trump’a devredecek olan ABD Başkanı Barack Obama, petrol şirketlerinin başvuru iznini erteledi. Bunun ardından şirketler mahkemeye giderken, aylardır devam eden protestolar doruk noktasına ulaştı.
Dakota’nın çeşitli bölgelerinde meslek örgütleri, bankalar ve enerji şirketlerinin etrafında toplanan binlerce gösterici, 3 milyar 700 milyon dolarlık projeye karşı sloganlar attı. Zaman zaman polisle eylemciler arasında arbede yaşanırken, 26 kişi gözaltına alındı.