Tarihi olarak bilinen Turistik Doğu Ekspresi, Mart 2020'den sonra ilk defa 15 Aralık'ta sefere başladı. Ankara Gar'dan yola çıkan tren ile sırasıyla Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan ve Erzurum'a uğrayarak son durağı olan Kars'ı ziyaret eden yolcular heyecanla hiçbir görüntüyü kaçırmazken duygularını da dile getirdi. Akıllardan çıkmayacak manzaralar ortaya çıktı.
TCDD tarafından bu ayın başında açıklanan bilet fiyatları oldukça tepki çekmişti.
Ankara'dan Kars'a uzanan 1300 kilometrelik parkurun yaklaşık 31,5 saatte tamamlandığı Turistik Doğu Ekspresi ile konuklara gezi ve manzara şöleni sunuluyor.
Yolcular, yerel lezzetlerden kete ve Erzincan çorbasını, yağda kızartılan pestilin üzerine ceviz dökülerek sunulan pestil kavurmasını, nohut, fasulye, bulgur, ayran, nane ve tereyağıyla hazırlanan gendime çorbasını tatma imkanına sahip olurken, hediyelik olarak tava leblebi, tulum peyniri, kavrulmuş buğday ve Osmanlı döneminde kurulmuş tuz ocaklarından 100 metre derinlikten çıkarılan Kemah tuzu alabiliyor.
Turistik trenin İliç'teki molasında, Bağıştaş Köprüsü'nü, Kemaliye Karanlık Kanyonu'nu, Kemaliye evlerini görme fırsatı bulunuyor. Yolcular isterlerse yamaç paraşütü, rafting, at safari gibi doğa sporları da yapabiliyor.
Ankara-Kars yönünde Erzincan'da 3 saat 25 dakika, İliç'te 3 saat 20 dakika ve Erzurum'da 3 saat 25 dakika duran turistik tren, Kars-Ankara yönünde ise Divriği'de 2 saat 43 dakika ve Sivas'ta 2 saat 9 dakika mola veriyor.
Erzincan'daki molada yolcular, Terzibaba'nın türbesini, Taşçı Hamamı, Erzincan Kalesi ve Saat Kulesi'ni ziyaret edebiliyor.
İç turizmin artırılması amacıyla hayata geçirilen tren, Ankara'dan çarşamba ve cuma günleri saat 15.55'te, Kars'tan cuma ve pazar günleri 22.35'te hareket ediyor.
1300 kilometrelik parkuru yaklaşık 25 saatte kateden tren, yolculuk sırasında 53 istasyonda duruyor. Örtülü kuşetli ve pulman vagonlardan oluşan Doğu Ekspresi'nde, pulman vagonlarda bilet fiyatı kişi başı 68 lira, örtülü kuşetli vagonda ise kişi başı 93 liradan satılırken, çocuk, genç, öğretmen gibi indirimler de uygulanıyor.
Söz konusu seyahat rotasına yoğun talep üzerine Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı ile Kültür ve Turizm Bakanlığının girişimleriyle dünyanın en güzel ilk 4 tren rotasından birinde sefer yapan Doğu Ekspresi'nin yanı sıra 'Turistik Doğu Ekspresi' 29 Mayıs 2019'da seferlere başladı.
'Yeni evli çift olarak katıldık'
Büşra Girgin de eşinin kendisine hediye olarak bilet aldığını duyunca çok mutlu olduğunu şu sözleri dile getirdi:
"Yaklaşık 3 yıldır bu yolculuğa katılmak istiyordum. Kısmet 21 ay sonra yeniden başlayan ilk sefereymiş. Yeni evli çift olarak katıldık, çok mutluyuz."
Bu güzel atmosferi yaşamalarını herkese tavsiye eden Girgin, çok rahat geçen yolculuk esnasında hem kitabını okuyabildiğini hem de Denizli'deki mağazalarının işlerini internet üzerinden yürüttüklerini anlattı.
Veysel Girgin de çok memnun kaldıklarını, trenin güzergahındaki güzelliklerin herkes tarafından görülmesi gerektiğini belirterek şunları kaydetti:
"Tren çok rahat, manzara güzel. Nasıl olur diye, yolculuğa başlarken tedirgindik ama boşuna tedirgin olmuşuz. Tren çok rahat."
Bu gezinin kendileri için ikinci balayı olduğunu söyleyen Girgin, arkadaşlarıyla tekrar katılmak istediklerini kaydetti.
Trenin uzun süreli mola verdiği üçüncü istasyon Erzurum'da, tabyalar, Anadolu'da bulunan anıt mezarların en güzel örnekleri arasında yer alan ve en büyüğü Emir Saltuk'a ait Üç Kümbetler, şehrin sembolü haline gelen Çifte Minareli Medrese ile Türk İslam Eserleri ve Etnografya Müzesi olarak da kullanılan Yakutiye Medresesi ziyaretçilerini ağırlıyor.
Erzurum Kongresi'nin düzenlendiği bina, Atatürk'ün kentte konakladığı müze ev, görülmesi gereken yerler arasında bulunuyor. Cağ kebabı ve kadayıf dolmasını yerinde tatma fırsatı bulan yolcular, oltu taşından tespih ve takılarla yöresel küflü peynir ve İspir fasulyesi alabiliyor.
Rizeli 69 yaşındaki Gülser Kuleli, birkaç ay önce seferlerin yeniden başlayacağını duyduğunda çok heyecanlandığını belirterek şöyle konuştu:
"Rize'den 40 kişilik ekiple tur şirketi aracılığıyla katıldık. İlk kez bindiğim yataklı tren çok rahat. Eskiler hep anlatırdı, ben çok sevdim."
Trendeki ortamın ve yemeklerin çok güzel ve temiz olduğunu dile getiren Kuleli şöyle devam etti:
"Hiç kanyon görmemiştim. Benim için çok farklı bir deneyim oldu. Herkese tavsiye ederim. Bu tür bir gezi, yaşlılar için çok rahat. Oturarak, sohbet ederek gezimize devam ediyoruz. Orta yaş üzeri çok rahat eder. Gençler şarkı söylüyor, biz dinliyoruz."
"Nostaljik anlar yaşadım"
Tülay Aksu da 45 yıl önce yataklı trenle yolculuk yaptığını ancak arkadaşlarıyla yaptığı bu tren yolculuğunun çok daha eğlenceli geçtiğini belirterek, trendeki yemekleri beğendiklerini söyledi.
İlk sefere 14 kişilik arkadaş grubuyla katıldıklarını aktaran 56 yaşındaki Müslüm Katırcı, seferlerin yeniden başlayacağını duyunca hemen organize olduklarını kaydetti.
Katırcı, en son çocukluğunda seyahat ettiği kara trenle özdeşleştirdiği Turistik Doğu Ekspresi'nde nostaljik anlar yaşadığını, yolculuğun çok keyifli geçtiğini belirterek, bir dahaki sefere eşleri ve çocuklarıyla katılmak istediklerini ifade etti.
"Kimse çekinmesin, çıksın yola"
Gül Kasaplı da Muğla Marmaris'ten katıldığını, eltisi Zeynep Kasaplı ile Ankara'da buluşarak trene bindiklerini belirtti. Odanın ilk başta küçük gözüktüğünü ama içine yerleşince aslında kendilerine yettiğini fark ettiklerini aktaran Kasaplı, şöyle konuştu:
"O yüzden trenden duraklarda inmek bile istemedik. Dönüşü de trenle yapacağız. Bu kadar eğlenceli bir tatil olacağını hiç düşünmemiştim. Eşyaları getirirken emek veriyorsunuz, emeğe değer mi diye düşünüyorsunuz ama inanın 10 kat fazlasına değiyor. Tekrar gelmeyi çok istiyoruz ama eşlerimizi ikna etmemiz lazım."
Kasaplı, Marmaris'te kendi işini yaptığını, trende de internet üzerinden çalışmaya devam ettiğini ifade ederek şunları ekledi:
"Hem çalıştım hem tatil yaptım hem de eltimle çok güzel vakit geçirdim. Çok güzel manzara fotoğrafları çektik. Her şeyden önemlisi iki bayanın bir vagonda bu kadar rahat ve güvenli bir şekilde seyahat etmesi çok güzeldi. Kimse çekinmesin, bizden feyz alarak çıksın yola."
Yolcularına, rotasında Türk mutfağının farklı lezzetlerini tatma, doğal güzellikleri, tarihi ve kültürel mirası görme fırsatı sunan turistik tren, 1 hizmet, 1 yemekli, 11 yataklı vagondan oluşuyor ve 220 yolcu kapasitesiyle hizmet veriyor.
Kars'a ulaşan yolcular, Yusufpaşa, Ortakapı ve Cumhuriyet mahallelerinde uygulanan Baltık mimari anlayışın örneklerini görebiliyor. Binalar, yalancı sütunları, bordür kabartma taşları, uzunca bir koridor etrafına iç içe açılan oda ve salonları ve PEÇ adı verilen ısıtma sistemleriyle dikkati çekiyor.
Ünlü mutasavvıf Ebü'l Hasan Harakani'nin türbesi ve cami, Kars Müzesi, 1579 yılından kalma Taş Köprü, Kümbet Camisi şehirde görülmesi gereken yerler arasında bulunuyor.