11 bin 700 yıl önce son buzul çağının bitiminden itibaren başlayan Holosen döneminin, insanların son yarım yüzyılda dünyanın toprak yapısında meydana getirdiği değişikliklerden solayı artık kapandığını ileri sürdü. Yeni dönemi "Antroposen" (İnsan Dönemi ) olarak adlandıran araştırmacılar, bu dönemin ayırt edici özelliklerini şu şekilde sıraladı:
Nükleer serpinti
20'nci yüzyıl boyunca savaş ve deneme amaçlı kullanılan nükleer silahların toprakta bıraktığı karbon-14 ve plütonyum-239 maddeleri, toprakta ve buzullarda 100 bin yıl sonra bile tespit edilebilecek izler bırakacak.
Modern tarım
Geçtiğimiz yüzyıl boyunca tarımda kullanılan gübreler, topraktaki fosfor ve nitrojen miktarının iki katına çıkmasına neden oldu. Bu maddeler, son yüz bin yıldaki en büyük miktarlara ulaştı.
Alüminyum
1800'lerden önc nadiren doğal olarak bulunan alüminyumun üretimi, 1950'lerden bu yana yüzde 98 oranında arttı.
Beton
Beton, İkinci Dünya Savaşı sonrasında dünyanın en yaygın inşaat maddesi haline geldi. Son 20 yılda üretilen betonla dünyanın her bir metrekaresini kaplamak mümkün.
Atık depolama alanları
Çöplükler ve diğer atık depolama alanları, 2 milyar 300 milyon yul önce gerçekleşen Büyük Oksijen Olayı'ndan bu yana görülmemiş düzeyde yeni minerallerin toprağa karışmasına neden oldu
Barajlar
Geçtiğimiz 60 yılda dünya çapında büyük barajlar inşa edildi. Bunların her biri 50 ila 200 yıl boyunca ayakta kalacak ve okyanuslara tortu akışı ile kaya tabakalarının oluşumunu engelleyecek.
Şehir yapılaşması
İnsanlar, dünya yüzeyinin yarısından çoğunu binalar, yollar, mayınlar, tarım alanları ve diğer yapılaşmalarla doldurmuş durumda.
Plastik
Dünyada her yıl bütün insanların ağırlığının toplamı kadar plastik üretiliyor. Bu plastiğin çok küçük bir kısmı geri dönüştürülüyor, kalanı ise toprağa ve denizlere karışıyor. Plastik de tıpkı alüminyum ve beton gibi doğaya karışması çok uzun süren bir madde. Bu yüzden çok uzun bir süre boyunca arkamızda "tenkofosil" olarak adandırılan arkeolojik izler bırakacağız.